Vakantie te paard in noord IJsland

TREKKING NORTHERN EXPOSURE (Noord IJsland)                                     

"In het spoor van de Vikings"

Een 8 daags paardenavontuur in een land van ongekende schoonheid...

Ooit al eens aan Ijsland gedacht?...

Ijsland, dubbel zo groot als België en Nederland samen heeft slechts een bevolking van 250.000 inwoners waarvan 1/3 woonachtig in de hoofdstad. Het ganse binnenland is niet bewoond. In dit onherbergzame land voelt een paardenras er zich bijzonder goed thuis; "het Ijslandse paard".

Slechts weinig paardenrassen zijn echt zuiver gebleven, niets is echter minder waar bij het Ijslandse paard. Tot op de dag van vandaag komt geen enkel paardenras, zelfs geen Europese Ijslander dit land binnen. Dit oersterke vikingpaardje (gem.schofthoogte 1.35m) doet menig ruiter verbazen; zijn kracht, uithoudingsvermogen, temperament en karakter zijn een gouden combinatie!

Het meest opvallende bij dit Ijslandse paardje is echter de "tölt" een gang die hij enkel kan delen met zijn zuiderse broeder "el paso peruano".
Deze tölt, een zwevende draf, is eigen aan het ras en de meest comfortabele gang die een ruiter zich maar kan inbeelden. Voor 90% van de tocht berijden we onze Ijslander dan ook in tölt; wat achteroverleunend in het zadel, voeten vooruit, contact in de mond en men zweeft over het grilligste land ter wereld zonder bijna één beweging te voelen van het paard en jezelf. Geen wonder dat die vikings geen andere paardenrassen op hun grondgebied willen.

Dit droompaardje berijden we in een bijna onmogelijk te beschrijven natuur. Ijsland is een land met oerkrachten en grote mysteries. Terwijl aan de ene kant van het land een nieuw eiland geboren wordt spuwt aan de andere kant van het land een vulkaan zijn rooksignalen uit. Dit nieuwe land is in constante beweging; geysers, warmwaterbronnen, gletchers(de grootste van Europa), lavawoestijnen, watervallen, fjorden, sulfergeuren, vulkanen & kraters, sneeuw, bergen, walvissen in zee en de middernachtzon zijn allen een feit in dit land.

Tijdens de tocht drijven we een kudde paarden (50-100) met ons mee, uit die kudde nemen we per ruiter om de 2 à 3 uur een ander paard. Het reeds bereden paard vervoegt de kudde en men berijdt opnieuw een fris paard vol energie. Op die manier kan het tempo zeer hoog gehouden worden! Een massa paarden in vrijheid zien lopen, er tussenin rijden en de kudde proberen te drijven geeft een ongelooflijk gevoel! Niet voor niets wordt 's avonds met een fles wodka het lied "I'm an icelandic cowboy"luidkeels gezongen.

Gemiddeld zitten we tussen de 5 en de 8 uur per dag in het zadel. Overnachten doen we op boerderijen, in berghutten, plaatselijke culturele centra en guesthouses. Een back-up vehicle brengt onze persoonlijke bagage en kok naar onze dagelijkse overnachtingsplaats. Op verschillende plaatsen kunnen we gebruik maken van een relaxerende openlucht jacuzzi of een natuurlijke warmwaterbron.

Ijsland klinkt zo ver weg, toch brengt een korte vlucht (3 1/2 uur) ons in Reykjavik de hoofdstad van dit woeste land.

Welkom in ijsland!

Dag per dag beschrijving van deze ruiterreis

* verkozen door de Sunday Times tot één van de beste trektochten ter wereld.

Dag 1 - Zondag: Aankomst in Ijsland – luchthaven van Keflavík - Reykjavík
Een Íshestar vertegenwoordiger zal jullie op de luchthaven van Keflavík ontvangen en jullie daarna naar de guesthouse in Reykjavík brengen.

Dag 2 - Maandag: Reykjavík - Akureyri - Saltvík - Heiðabær
’s Morgens wordt er een vlucht genomen naar Akureyri en rijden we naar de boerderij Saltvík vanwaar de rit zal aanvangen dwars door de Hvammsheiði-heide naar het gebied Reykjahverfi met de witte stoom van de hete geisers tot in Heiðabær. Zwembad ter plaatse. (4 - 5 uren)

Dag 3 - Dinsdag: Heiðabær - Theistareykir berghut
Door de vallei Geldingadalur en over de heide van Reykjaheiði, leidt de rit ons naar het geothermische gebied van Theistareykir. Theistareykir is een fascinerende plek met veelkleurige bergen, geothermische energie en een rijke vegetatie. (6 - 7 uren)

Dag 4 - Woensdag: Theistareykir - Breiðamýri
Geniet van de rit vanaf het gebied Theistareykir, voorbij de bergen van Gæsafjöll en Hrafnabjörg, door gebruik te maken van de oude schapenwegen tot aan het meer Mývatn. Mooi uitzicht over de reusachtige  explosieve krater van de Mt. Hverfjall. Ruik de zwavel van borrelende modderbaden en bewonder de witte wolken van stoom die opstijgen. Vervolgens laten we de paarden achter in de boerderij Grímsstaðir en rijden we naar Breiðamýri, waar we twee nachten zullen overnachten. Op onze weg houden we even halt bij het zwembad in Laugar voor een leuke duik in het geothermische water. (6 - 7 uren)

Dag 5 - Donderdag: Nationale Park van Jökulsárgljúfur National Park - Grímsstaðir - Breiðamýri
De dag begint met een busrit naar het Nationale park van Jökulsárgljúfur met de prachtige waterval van Dettifoss en naar Hverarönd met zijn borrelende modderbaden. We zullen ook even halt houden aan de fascinerende Dimmuborgir, een waar natuurwonder met bizarre lavavormen en grotten.

We zadelen de paarden en verlaten het gebied van Mývatn in de richting van de kleurrijke vallei Laxárdalur met in het midden de schitterende zalmkleurige rivier Laxá. Een ware dag van contrasten in de continu veranderende natuur van Ijsland. ( 4 + 5 - 6 uren)

Dag 6 - Vrijdag: Breiðamýri - Saltvík
Geniet van de uitstekende berijdbare paden in het dichtbegroeide gebied van Vatnshlíðarskógur en van de mooie uitzichten over de kusten van het meer Vestmannsvatn. De rit leidt ons verder naar Hraunsréttir en we volgen de rivier Laxá over de heide van Hvammsheiði tot aan de boerderij Saltvík. Een nabijgelegen zwembad met warm water biedt ontspanning na deze laatste dag van paardrijden. (6 - 7 uren)

Facultatief (beschikbaar mits een toeslag):
In de haven van Húsavík wacht een boot ons op voor een whale watching cruise (walvissen cruise). Wat is een betere manier om deze uitzonderlijke reis te beëindigen door een zeiltocht te maken in de avondzon met (hopelijk) zwemmende walvissen aan onze zijde. (Prijs per persoon is 3.000 ISK)

Dag 7 - Zaterdag: Saltvík - Akureyri - Reykjavík
’s Morgens keren we per bus terug naar Akureyri en vliegen daarna terug naar Reykjavík voor een laatste overnachting ter plaatse.

Dag 8 - Zondag: Vertrek vanuit Ijsland - Reykjavík – luchthaven van Keflavík
Transfer per bus naar de luchthaven van Keflavík voor de retourvlucht huiswaarts.

Data & Prijzen

Northern Exposure

Prijs 2012:
€ 1.832 per persoon [excl. vlucht]

• Verblijf: Eerste en laatste nacht in guesthouse in Reykjavik of dichtbijgelegen dorp. (2 à 4 pers. kamers) Tijdens de tocht overnachting op boerderijen, culturele centra en berghutten (slaapzaal accommodatie)
• Maaltijden: volpension, (uitgezonderd eerste dag bij aankomst en dag van vertrek).
• Back-Up Vehicle: brengt uw persoonlijke bagage, reservemateriaal en kok naar de dagelijkse overnachtingsplaats.
• Begeleiding: 2 à 3 professionele en meertalige gidsen.
• Paarden & alle tuig.
• Transfer: Alle plaatselijke transfers.
• Extra: Slaapzak, linnen laken, matras, regenkledij en ruiterhelm worden u ook door ons ter plaatse aangeboden.

Niet inbegrepen:

• Verzekering: (verplicht)
• Vlucht: (op Reykjavik) 
• Alcoholische dranken.
• Persoonlijke uitgaven.
• Bij betaling met kredietkaart worden 2% kosten aangerekend

Praktische info voor uw reis naar IJsland

• Niveau : 3 gangen beheersen (stap, draf, galop)
• Gewicht: Max. gewicht ruiter: 110 Kg
• Leeftijd: Min. leeftijd 12 jaar. mits begeleiding volw.
• Aantal: Max. aantal ruiters: 18
• Afreis: gegarandeerd vanaf 5 ruiters
• Paarden:IJslandse paard, een betrouwbare kleine maar sterke vriend, schofthoogte: 1,35 m. 
• Zadels: IJslandse zadels met zadeltassen
• Avontuur: gemiddeld
• Sanitair: eenvoudig & basic
• Ter voorkoming van ziektes verplicht het IJslandse ministerie van landbouw iedere ruiter die IJsland binnenkomt een certificaat te kunnen voorleggen dat zijn ruiterkledij (vooral laarzen en chaps) gedesinfecteerd zijn. (te verkrijgen bij uw lokale veearts)
  Volledige info vind je op deze link

Het IJslandse paard 
De IJslander komt uit IJsland en wordt daar al meer dan duizend jaar raszuiver gefokt. Vanaf het jaar 930 na Chr. geldt er een importverbod waardoor er sindsdien totaal geen inbreng van vreemd bloed in de fokkerij meer is voorgekomen. Zelfs in tijden van grote natuurrampen bleef dit verbod bestaan en moest het ras zich op eigen kracht herstellen. 
De IJslander stamt af van het Europese oerpaard 'Equus Stenonsis'. Een lijn van het nageslacht van dit oerpaard werd een miljoen jaar geleden getemd door Germaanse stammen. De paarden verspreidden zich in Scandinavië en Groot Brittannië en kwamen met de Vikingen uiteindelijk terecht op IJsland. 

Door deze strenge natuurlijke selectie (natuurrampen en barre weersomstandigheden) is het IJslandse paard een sterk, sober en intelligent paard geworden met veel werklust en temperament. Op IJsland werd (en wordt soms nog) het paard ingezet als rij- en lastdier en vervoerde het mensen en post. Omdat men vaak grote afstanden moest overbruggen werd er met één of meerdere 'handpaarden' gereden zodat de ruiter van paard kon wisselen. Op de boederijen werd de IJslander ingezet voor klein landbouw werk en zelfs om schapen te drijven! Tegenwoordig worden er veel gangenwedstrijden en races gereden en is de IJslander een heus sportpaard.
Doordat de IJslanders pas op vijf jarige leeftijd worden ingereden verblijven zij vaak lange tijd in kuddeverband. Hier leren de jonge dieren hun sociale vaardigheden waardoor ze vriendelijk en goed in de omgang zijn. Naar elkaar bijten en slaan, bij groepsritten bijvoorbeeld, komt zelden voor.

Exterieur beschrijving
Het hoofd van de IJslander moet uitdrukkingsvol zijn met een rechte neuslijn. In vergelijking met andere rassen is het hoofd groot te noemen. De oren mogen niet te groot zijn en staan naar voren gericht.
Het lichaam moet goede verhoudingen hebben met een goed opgerichte hals en een afhangend kruis. De staart is laag ingeplant.
De benen zijn sterk met stevige gewrichten.
De schofthoogte varieert van 1.30 m. tot ca. 1.45 m. maar soms komen er ook kleinere of grotere dieren voor.
De beharing is het grootste gedeelte van het jaar dicht en lang. De manen en de staart zijn dik en ruig en mogen niet geknipt of getrokken worden.
Alle kleuren zijn toegestaan en het is kenmerkend dat er, naast de gewone vossen, bruinen, zwarten en schimmels, veel 'wildkleuren' bij het paard voorkomen.
Het gangwerk is het meest bijzondere aan de IJslander want naast stap, draf en galop beheersen sommige dieren de tölt en/of de telgang.

Weetjes

• De verschillen tussen de gangen kunt u het best zelf ervaren door eens een ritje op een IJslander te maken! Maar toch alvast een tipje van de sluier: in tölt zit u volledig stil en kunt u snelheden behalen die u in een flinke galop ook kunt behalen. Bovendien kleeft er maar één gevaar aan dit tempo tölt: wanneer u dit eenmaal ervaren heeft bent u voor altijd verkocht aan deze "versnelling" van het IJslandse paard!
• Het IJslandse woord 'Tölt' is verwant aan het Duitse woord 'Zelter', het Latijnse 'totularius', het Noorse 'tylta', het Zweedse 'tulta', en het Engelse 'tilt' en 'totter'. Deze woorden worden geassocieerd met betekenissen als wankelen, trippelen, overhellen en telgangen ...
• Wereldwijd komen diverse töltende en/of telgangende paardenrassen voor: in Zuid-Amerika de Paso Peruano en de Mangalarga Marchador; in Noord-Amerika het American Saddle Horse, het Mongoolse paard (niet te verwarren met het Przewalskipaard) in Noordoost-Azië, en de Arravani in Griekenland bijvoorbeeld. Maar ook veel dravers kunnen tölten, en zelfs sommige Friezen, Andalusiërs en Arabieren ...

Reisroute
Wij doen er al het mogelijke aan om de aangegeven reisroute te volgen, hoewel ter plaatse wijzigingen kunnen gebeuren door onvoorziene omstandigheden.  In het onwaarschijnlijke geval dat dit zo op uw reis gebeurt, vragen wij van u de nodige flexibiliteit en begrip.  Dit is een avontuurlijke vakantie. 

Reistips ter voorbereiding van uw IJsland reis

Reisdocumenten:
Diplomatie.be
Minbuza.nl
Identiteitskaart verplicht
Internationaal reispas kan ook.

Verzekeringen:
Het is van belang dat u een degelijke reisverzekering hebt voor uw reis naar IJsland.  Wij bevelen de reisverzekering van Europ Assistance en Artas aan. Indien interesse lichten wij u graag de verschillende mogelijkheden toe.

Het uur in IJsland:
WorldTimeServer.com

Gezondheid op Reis:
Aanbevelingen van het Tropisch Instituut in Antwerpen voor reizen naar Ijsland (of raadpleeg uw huisarts)

Electriciteit en stekkers:
World Electric Guide

Het weer in IJsland:
weerstatistieken
Het actuele weer