Trektocht met Marwari paarden in Rajasthan, Indie

A PASSAGE TO INDIA"

Zandstormen, bruine mannen met fel gele tulbanden, olifanten in de straat, een karavaan kamelen, trotse ruiters op Marwari paarden, Maharajas, kastelen, forten en paleizen, goden en tempels, het Diwali Festival en de Puskar Fair, de Taj Mahal en Jaipur de roze stad, reïncarnatie en mysterieuze plaatsen,…Inderdaad we gaan in volle Agatha Christie-stijl op trektocht te paard in India!

Indië is misschien wel één van de moeilijkste landen om het te beschrijven. Het is er zo anders dat je soms denkt dat het geen land is maar een andere planeet! Indië is een land dat je moet beleven, aanvoelen, opsnuiven en nemen zoals het is! Met Hippo-Trek naar Indië is geen alledaags rondreisje want wij nemen je mee op een sublieme en zeer aparte trektocht te paard door Rajastan. Rajastan is dan ook dé paardenstreek van Indië. Met de beste Marwari paarden van het land gaan we in koloniale stijl door schitterende landschappen van Fort naar Paleis en kasteel rijden.

Vanuit het zadel ontdekken we piepkleine en kleurrijke Indische dorpjes, zien lokale boeren hun land ploegen met een kameel, worden bij een halte geïnviteerd op lokale ceremonies, kruisen ons pad met herders en heilige koeien. Genieten van de felle kleuren en geuren op een lokale markt en worden achterna gezeten door tientallen juichende kinderen die voor de eerste maal een westerling te paard zien. We zitten gemiddeld een 6-tal uur per dag in het zadel.

’s Middags brengt onze back-up vehicle onze uitgebreide lunch en iedere nacht logeren we op echt unieke locaties! We wanen ons in een andere eeuw als we te paard de poorten van het paleis binnen rijden. Bloemenkransen worden je als verwelkoming rond de hals gehangen en je krijgt een kamer in het paleis die zo uniek is dat je je echt een koning of beter gezegd een maharaja waant!

Tijdens de trektocht slapen we ook 2 maal in een tentenkamp. Zo maar een tentje? Nee hoor, er word voor jou een heus cavalerie tentenkamp opgezet! Comfortabele tenten, met bed, lakens nachtkastje, spiegel, kaars en vlaggestokken naast je tent, een gezellig kampvuur en een Indian Gin-Tonic in de hand maken van de trektocht een unieke belevenis.

De trektocht op zich is een mystiek ruiteravontuur, maar het zou jammer zijn om naast het paardrijden de klassieke hoogtepunten van Rajastan en Indië te moeten missen. Daarom gaan we vóór en achter de trektocht op een meer klassieke manier enkele prachtige steden en monumenten gaan bezoeken. Zo bezoeken we Delhi, de Taj Mahal in Agra, Jaipur de roze stad en één van de hoogtepunten van de reis, de Pushkar Fair.

De Pushkar Fair is een jaarlijkse veemarkt waar meer dan 50.000 kamelen, paarden en koeien verhandeld en gekeurd worden. Als paardenliefhebber is dit een evenement waar je kippenvel van krijgt! Naast de dieren die zijn beschilderd en weelderig versierd lopen er ook nog eens een 200.000 enorm kleurrijke mensen rond. Het is er een drukte van je welste die je eeuwig in het geheugen zal geprent blijven! Kortom het is een avontuurlijke reis in een land met een totaal andere cultuur, sta je daar voor open dan ben ik er zeker van dat je er nog lang zal van nadromen!

Waarom gaan we naar Rajastan in november?…Omdat we in die periode 2 van de meest belangrijke culturele happenings van India kunnen meemaken. 1 het “Diwali Festival” en 2 de “Pushkar Fair” (zie beschrijving hieronder) Deze twee unieke evenementen vinden slechts éénmaal per jaar plaats en zijn dus zeker een meerwaarde voor de reis.

België’s beste paardenblad “Hippo-Revue” was erbij in 2003, de prachtige foto’s die zij gemaakt hebben kan je bekijken op: http://users.pandora.be/marwari
Hippo-Trek heet je alvast welkom op z’n Aziatish ruiteravontuur!

Dag per dag beschrijving van deze ruiterreis

Dag 1   12/11    Aankomst in Delhi en transfer naar het hotel.
DELHI: De oude stad werd gebouwd door Shah Jehan in de 17e eeuw en is vandaag het toonbeeld van de rijke geschiedenis van de Indo-Islamitische architectuur. New Delhi, ontworpen en gebouwd door Sir Edwin Lutyens en Sir Herbert Baker, is een mengeling van oost en west. De openbare gebouwen in rode zandsteen zijn voorbeelden van de Moghul stijl. Het cirkelvormig Parlementsgebouw en het indrukwekkend Centraal Secretariaat bevinden zich vlakbij Rashtrapati Bhawan, de residentie van de President van India.

Delhi is de politieke, economische en culturele hoofdstad van de grootste democratie ter wereld en de stad is dan ook uitgegroeid tot een van de omvangrijkste toeristencentra van de wereld.

SIGHTSEEING IN NEW DELHI: Breng zeker een bezoek aan de graftombe van Humayun, die vaak de voorganger van de Taj Mahal wordt genoemd. Rijd ook ‘ns langs de graftombe van Safdarjung en de 72 meter hoge Qutab Minar, een van de best bewaarde minaretten van de Perzische wereld. Vlakbij, te midden van de ruïnes van de Quwut-ul-Islam moskee, staat de Iron Pillar die al 1500 jaar de grillen van het klimaat heeft doorstaan zonder te roesten. Ook te bezoeken waard zijn de wijken rond de Ambassade, de overheidsgebouwen en de Birla tempel. Ten slotte kan je ook nog een uitstap maken langs het astronomische observatiecentrum Jantar-Mantar en door Connaught Place, New Delhi’s belangrijkste winkelcentrum.

Overnachting in Delhi

Dag 2   13/11   Na het ontbijt rijd je naar Dundlod (ongeveer 6-7 uren).
Bij aankomst, transfer naar Dundlod Fort waar je twee nachten zal verblijven.
Overnachting in Dundlod Fort.

DUNDLOD: Het Dundlod Fort in het hart van Shekhawati werd gebouwd in 1750. Dit sierlijke fort met een gracht omgeven, is een mengeling van Mogul en Rajputana architectuur. Men heeft dit eeuwenoude gebouw altijd mooi onderhouden en het is nu van alle moderne comfort voorzien. Er is een enorme feestzaal en alle slaapkamers zijn verschillend, elk met hun eigen charme. De majestueuze Diwan Khana (Audience Hall) is ingericht met Louis XIV meubels. Het Fort bevindt zich aan de rand van een klein dorpje met dezelfde naam.

Op deze dag heeft een van de belangrijkste happenings van India plaats, namelijk het Diwali Festival en het is absoluut een buitenkans dit te kunnen meemaken:

DIWALI: Diwali, of het ‘Festival of Lights’ wordt elk jaar gevierd ter ere van Rama's (een van de Indische goden, de held van de Ramayana en een reïncarnatie van Vishnu) terugkeer naar Ayodhya na een ballingschap van veertien jaar. Duizenden jaren zijn reeds voorbijgegaan, maar het koninkrijk van Rama was zo indrukwekkend dat het tot op heden wordt herdacht. Om de terugkeer van Ram, Sita en Lakshman naar Ayodhya te gedenken, viert de bevolking Diwali jaarlijks met het “bursting of crackers” en door hun huizen feestelijk te versieren met aarden diyas (lampjes) of andere verlichting.

Op deze dag worden gebeden geofferd aan Ganesha, de god met het olifantenhoofd en aan Laxmi, de godin van de rijkdom. Men gelooft dat de godin van de rijkdom op deze dag je thuis of in zaken gunstig gezind zal zijn.

Een wandeling op een van de markten is altijd de moeite waard. De winkeltjes zijn er prachtig versierd en de mensen zijn er steeds gehuld in mooie, kleurrijke gewaden.

’s Nachts is de hele stad verlicht met aardewerken olielampjes en kaarsen, en in de straten weergalmt het lawaai van vuurwerk en crackers, luide stemmen van plezier en geluk.

Overnachting in Dundlod Fort.

Dag 3   14/11    Dundlod
In Dundlod maak je kennis met de paarden tijdens een rit in en rond Dundlod.
In de namiddag, bezoek je een van de beste Marwari paardenstallen van het hele land.

Overnachting in Dundlod. Fort

Dag 4   15/11   Te paard naar Mandawa (ongeveer 22 km)
Langs verschillende dorpjes, boerderijen en velden. Het terrein is zacht en zanderig, ideaal om paard te rijden.
Aankomst in Mandawa en transfer naar Mandawa Castle of Desert Resort.

Mandawa, een afgelegen feodaal koninkrijk in het centrum van de Shekhawati regio, was oorspronkelijk een stopplaats voor handelaars van de oude karavaanroutes uit China en het Midden-Oosten. De Rajput heerser van Mandawa, Thakur Nawal Singh, bouwde hier in 1755 een fort om dit handelscentrum te beschermen. De nederzetting die rond het fort ontstond, trok ook andere handelsgemeenschappen aan die er zich vestigden. Wanneer het karavaanverkeer in de late 18e eeuw verdween, gingen de handelaars in andere delen van het land zaken doen maar kwamen terug naar Mandawa om daar hun paleisachtige landhuizen te bouwen.

Net als vele ander historische huizen, is ook Castle Mandawa een geheimzinnige mengeling van oud en nieuw. Middeleeuwse torens en balkonnetjes gecombineerd met modern comfort en slaapkamers uit de oude wereld. Familieportretten en antieke wapens creëren een heel gezellige en warme sfeer in dit resort waar familie en traditie hoog aangeschreven staan.

Overnachting in Castle Mandawa of Desert Resort.

Dag 5   16/11   Te paard naar Nawalgargh (ongeveer 25 km).
Transfer naar Roop Niwas Palace.  Bezoek aan de was prachtig beschilderde ‘haveli’s’ (oude koopmanshuizen).

Dundlod, Mandawa en Nawalgarh maken deel uit van de Shekhawati regio en staat bekend als het openluchtmuseum van Rajasthan. Nergens anders in India, of zelfs in de wereld, vind je zo’n grote concentratie van kwaliteitsfresco’s. Nawalgarh werd gesticht in 1737 en met de kleurrijke bazaars en het grootste aantal beschilderde haveli’s van de hele Shekhawati regio, heeft deze stad nog niets van haar oude charme verloren. De verschillende haveli’s zijn versierd met fresco’s die alle aspecten van het sociaal en religieus leven op een humoristische manier afbeelden.

Overnachting in Grand Haveli Hotel (of gelijkwaardig)

Dag 6   17/11   Te paard naar Bhairon Ji Temple (ongeveer 35 km)
Langs verschillende dorpjes, velden en tempels. Op deze dag zal het landschap drastisch veranderen naarmate je dichter bij de grootse Aravali heuvels komt en vervolgens afdaalt in een diepe vallei omgeven door heuvels en zandduinen.

Overnachting in tentenkamp.

Dag 7   18/11   Te paard naar Kochor (ongeveer 35 km).
In de voormiddag rijd je langs droge rivierbedding die parallel loopt aan de Aravali heuvels en zeer geschikt is om te galopperen!
Aankomst in Kochor waar het kamp voor deze avond wordt opgezet vlakbij het zoute meer.

Overnachting in tentenkamp.

Dag 8   19/11   Te paard naar Danta (ongeveer 25 km).
Vandaag brengt de tocht je langs het enorme meer en zal je door een spectaculair landschap van zandduinen, heuvels en landbouwgebieden rijden. Onderweg kom je nog enkele dorpjes en oude kastelen tegen voordat je aankomt bij de eeuwenoude stad Danta, omringd door twee vestigingen bovenop de heuvels rondom. Eén van deze oude vestigingen werd ingericht als hotel, namelijk het Dera Danta Fort.

Overnachting in Danta Fort.

Dag 9   20/11   Pushkar
Na het ontbijt, neem je afscheid van de paarden en wordt de reis verder gezet richting Pushkar (ongeveer 4 uur rijden). Aankomst Pushkar en transfer naar Pushkar Resort of evenwaardig.

Na de lunch, krijg je de gelegenheid om de jaarlijkse Pushkar markt te bezoeken waar op dit moment van de dag druk onderhandeld wordt over de kamelen, koeien en paarden.

Pushkar
Het ontstaan van Pushkar is verloren gegaan in de mythe. Men gelooft dat Brahma, de Schepper, op zoek was naar een geschikte plaats voor Vedic yagna (het brengen van rituele offers). Terwijl hij hierover nadacht, liet hij een lotus bloem uit zijn hand vallen en volgens de legende ontstond op die plaats het Pushkar meer, waar gelovigen nog steeds samenkomen op Kartik Purnima (volle maan in november) om in het heilige water te baden.

In Pushkar staan meer dan 500 tempels en zijn er 52 ghats of trappen die naar het meer leiden, elke ghat met zijn eigen wonderlijke en helende krachten. Pushkar is tijdens deze dagen één groot kleurrijk festival. De oude religieuze tempels en de pelgrims creëren een exotische sfeer die op de meeste mensen een diepe indruk nalaat.

Overnachting in Pushkar Resort of gelijkaardig.

Dag 10   21/11   Volle dag in Pushkar - bezoek aan de jaarmarkt en stad.

Dag 11  22/11   Na het ontbijt, vertrek naar Jaipur (ongeveer 3 uur rijden).
Aankomst in Jaipur en transfer naar Hotel Alsisar Haveli of evenwaardig.
In de namiddag, sightseeing in Jaipur:

JAIPUR: Is de hoofdstad van Rajasthan en gekend als de 'Roze Stad' die gesticht werd door Maharadja Jai Singh II (1693-1743). In de oude stad, de eigenlijke 'Roze Stad', is het aangenaam rondwandelen. De ganse stad werd voor het eerst roos geschilderd op bevel van Maharadja Man Singh II, bij het bezoek van de Prins van Wales aan Jaipur in 1876. Vandaag wordt ieder huis in de stad wettelijk verplicht de façade zo te onderhouden. In het centrum ligt het paleis van de Maharadja waarbij de ruimte door twee gebouwenblokken bezet is. Het hele centrum is omringd door een muur met kantelen en zeven poorten. In essentie worden de architecturale Hindu-principes toegepast, de zogenoemde Shilpa Shastra.

Jaipur is bekend om z’n traditionele ambachtelijke juwelenkunst en emaillering, drukken van klederen, handweverijen en hout- en metaalbewerking.

SIGHTSEEING: Het Stadspaleis met een museum van zeldzame manuscripten, schilderijen en wapens; het Jantar Mantar observatorium dat in 1728 gebouwd is door Maharadja Jai Singh, dezelfde die het observatorium in Delhi gebouwd heeft; het museum temidden van de Tuinen van Ram Niwas, gesticht in 1876 met een zeer mooie antiekcollectie; en het Paleis der Winden of Hawa Mahal.

Overnachting in Jaipur

Dag 12   23/11   ‘s Morgens bezoek aan Fort Amber en een olifantenrit.
FORT AMBER: De stad Amber ligt op 12 km van Jaipur en het indrukwekkende fort is gelegen op een heuvelrug met schitterend uitzicht over het nabije meer. Dit paleis werd gebouwd in de 17e eeuw en is een mooi staaltje van de Rajput architectuur. De Jai Mandir (Hal der Overwinning) is met ontelbare spiegeltjes ingelegd en is een goede weerspiegeling van de pracht en praal uit de glorieuze tijden van de Rajputs.

Vrije namdiddag om te gaan winkelen of meer sightseeing.

Overnachting in Jaipur

Dag 13   24/11   Na het ontbijt, vertrek naar Agra en onderweg een bezoek aan Fatehpur Sikri.
FATEHPUR SIKRI: De verlaten stad van keizer Akbar, letterlijk vertaald ‘De Stad van de Overwinning’. De audiëntiezalen, paleizen, en de moskeeën zijn nog steeds in perfecte staat, net zoals de graftombes van Shiekh Salim Chisti, Panchmahal en Buland Darwaza.

Aankomst in Agra en transfer naar Hotel Jaypee Palace of evenwaardig.

’s Namiddags sightseeing in Agra - het Agra Fort en de stad.

AGRA: Agra ligt langs de Yamuna rivier, op 204 km van Delhi en is over de hele wereld bekend als de ‘City of the Taj’.

AGRA FORT: Een groot roodkleurig fort, gebouwd door keizer Akbar dat ooit diende als een militaire basis, daarna als paleis en tot slot als gevangenis, bevindt zich aan de overkant van de Taj Mahal.

Overnachting in Agra.

Dag 14   25/11   In de voormiddag, bezoek aan Taj Mahal.
TAJ MAHAL: Een van de zeven wereldwonderen, gebouwd door keizer Shah Jehan ter nagedachtenis aan zijn geliefde gemalin Mumtaz Mahal.

In de namiddag, vertrek naar Delhi (ongeveer 4 uur) en transfer naar Radisson hotel of evenwaardig hotel bij de internationale luchthaven. Na het avondeten, transfer naar de internationale luchthaven voor de terugvlucht.

Reisroute
Wij doen er al het mogelijke aan om de aangegeven reisroute te volgen, hoewel ter plaatse wijzigingen kunnen gebeuren door onvoorziene omstandigheden.  In het onwaarschijnlijke geval dat dit zo op uw reis gebeurt, vragen wij van u de nodige flexibiliteit en begrip.  Dit is een sportieve & avontuurlijke vakantie.

Data & Prijzen

Prijs 2012:
€ 2.795 per persoon  [excl. vluchten]

• Verblijf: in hotels, lodges, paleizen, forten en 2 overnachtingen in zeer comfortabele Indian Style tenten
• Back-Up Vehicle: brengt uw persoonlijke bagage naar de dagelijkse overnachtingsplaats
• Begeleiding: professionele engelstalige Indische gidsen + grooms, keuken en kamppersoneel enz..(ong een 20-tal medewerkers)
• Maaltijden: volpension tijdens de trektocht en in Pushkar. Ontbijt in Delhi, Jaipur en Agra.
• 1 fles mineraalwater per dag gedurende de trekking.
• Transfers & sightseeing in India
• Toegangsgelden: voor Taj Mahal, Fatehpur Sikri en voor alle monumenten in Jaipur.
• Olifantenrit te Jaipur

Niet inbegrepen:

• Vlucht: op New Delhi
• Verzekering: (verplicht) alcoholische dranken & frisdranken
• Single supplement: € 875 (indien je de kamer niet wenst te delen met een andere deelnemer/ster)
• Visumkost.
• Middagmaal en avondmaal tijdens de stadsbezoeken van Delhi, Jaipur en Agra. (Indische keuken is zeer verscheiden, zo maakt ieder zijn eigen keuze naar gelang smaak en budget)
• Camera fees, monument toegangsgeld in Delhi en Agra, persoonlijke uitgaven.
• Bij betaling met kredietkaart worden 2% kosten aangerekend

  ---

  * prijs gelinkt aan de USD koers, in geval van sterke koersstijging kan de prijs tot 3 weken vóór vertrek aangepast worden.

Praktische info voor uw reis naar Indië

• Internationaal reispas verplicht, nog 6 maanden geldig op retourdatum.
• Visum nodig.
• Avontuur: 100%
• Sanitair: comfortabel in de hotels & paleizen + comfortabel bush-sanitair tijdens het kamperen
• Inentingen; raadpleeg uw huisarts
• Niveau:3 gangen beheersen.
• Gewicht: Max. gewicht ruiter: 95 Kg
• Leeftijd: 16 mits begeleiding volwassene
• Aantal: Max. aantal ruiters: 12 à 14
• Afreis: gegarandeerd vanaf 10 ruiters
• Paarden / zadels: De paarden die we berijden tijdens de safari’s zijn Marwari paarden (het lokale Indische ras). Deze paarden zijn zeer goed getraind, makkelijk te berijden en hebben een uitstekend uithoudingsvermogen. Er wordt gereden met Engelse en Indian Army zadels.
• Tenten: De tenten die gebruikt worden tijdens de safari, zijn grote kleurrijke en comfortabele tenten (14 feet by 14 feet). De tenten zijn gemaakt uit stevig linnen en elke tent is uitgerust met 3 vouwramen naast de ingang. Alle tenten zijn ingericht met bedden, een kleine tafel en 2 stoelen, een spiegel, kaarsen met kandelaars en handdoeken. We nemen ook afzonderlijke tassen mee voor het beddengoed, die voorzien worden van naamkaartjes zodat iedereen steeds zijn eigen beddengoed kan gebruiken.
• Toilet / douche: De sanitaire voorzieningen zijn gemeenschappelijk. Er is een wagen voorhanden met toilet en douche met ‘s morgens en ‘s avonds warm water. Daarnaast zijn er ook nog toilet-tenten die worden opgezet afhankelijk van de grootte van de groep.
• Maaltijden (in de tentenkampen): Al onze maaltijden worden vers bereid door de koks in het kamp en worden altijd warm opgediend. Bij de lunch wordt ook een buffet uitgesteld. Als ontbijt worden fruitsap, ontbijtgranen, brood en fruit geserveerd. Ter afwisseling worden er ook typische Indische maaltijden aangeboden.
• Back-up: Er is altijd een jeep die de paarden van op een afstand volgt en de reisleider, gewoonlijk Mr. Raghuvendra Singh (Bonnie), staat rechtstreeks in contact met de jeep met een Walkie Talkie. Dus als iemand dorst heeft of iets nodig heeft uit z’n bagage, kunnen ze dit op elk moment doorgeven.
• Medewerkers: De hele crew, inclusief de verzorgers van de paarden, bestaat uit een 20-tal mensen die al het mogelijke doen om je een zorgeloze vakantie te bezorgen.

Een typische dag tijdens de tocht te paard: Er wordt elke dag gemiddeld 25 tot 30 km afgelegd. Na een stevig ontbijt, zit je ongeveer 2 tot 3 uur in het zadel tot het tijd is voor de lunch, soms zal je eten op een typische boerderij van de "Thakur" (het dorpshoofd), andere keren zal men stoppen bij een oase. Na een korte rustpauze, stap je opnieuw voor 2-3 uren op je paard tot je de overnachtingplaats bereikt op tijd voor het vieruurtje. Een beetje sightseeing (als er iets te bezoeken is) voordat iedereen zich klaarmaakt voor het avondmaal. Met de muziek van de lokale artiesten is elke avond is een aangename verrassing, in een hotel of rond het kampvuur.

Reistips ter voorbereiding van uw reis